mercredi 27 juillet 2005
DE LA PLACE POUR LES PETITS
Par Sébastien Pierre, mercredi 27 juillet 2005 à 15:28 :: Entreprise
Ca fait quelques temps que je lis le blog de Steve Dekorte, l'auteur du langage Io (que j'ai utilisé dans un projet), qui représente pour moi un bon exemple d'independant de l'informatique, et qui a alimenté quelques rélfexions sur la place des petits dans l'informatique. J'ai toujours eu l'impression que les grosses structures n'étaient pas très fortes pour l'innovation, où même pour faire des choses de manière efficaces : elles ont les moyens de mettre en place des projets colossaux, mais sont relativement peu capables d'être à l'origine de nouveaux projets qui tranchent par rapport à ce qu'il se fait d'habitude.
Dans les années 80 il y avait encore pas mal de petites boîtes d'informatique, qui faisaient un peu tout et n'importe quoi, il en reste quelques unes, coincées dans leurs niches (cabinets dentaires, avocats, gestion d'hôtel, etc), mais la majorité d'entre elles ont disparu ou se sont fait simplement racheter. Dans les années 90, il y a eu une absorbtion assez massive de petites entités, pour aboutir à la présence d'une poignée de grands acteurs. Dans cette même veine, on pourra voir le rachat de Macromedia par Adobe, ou le rapprochement entre Apple et Intel. Il y a un phénomène de concentration évident.
Parallèlement, le logiciel est sorti des garages pour devenir une véritable industrie, mais son développement massif a eu également des effets pervers : de nombreuses personnes ont été incorporées plus ou moins heureusement dans cette industrie, et on retrouve un nombre important de personnes qui n'ont pas de culture ou pas de formation informatique - ce qui crée un certain décalage entre cette volonté industrielle et la réalité de l'informatique en entreprise, et diminue encore la probabilité des grands de pouvoir innover, puisqu'ils ont incorporés des gens qui n'en sont pas toujours capables.
Si l'on considère notre société du service et surtout de l'information, on voit que le déplacement vers les "produits de l'esprit" a également pour effet d'abaisser les coûts d'entrée : des idées, de la créativité, de la passion et un sens des relations humaines permettent de "se lancer", sans avoir à allonger directement des dizaines de milliers d'euros et de trouver des partenaires. En quelque sorte, bien que le contexte ait évolué vers une concentration importante, le potentiel de liberté offert par le monde de l'informatique n'a pas du tout diminué : la présence de colosses ne fait pas forcément de l'ombre aux petits.
On pourrait presque penser l'inverse : pourquoi de petites entreprises ("agiles" comme ils disent) ne permettraient pas à de plus grosses entreprises de développer pour elles des choses qui sortent un peu de l'ordinaire, voire même de prendre en charge une partie de la recherche. Je pense notamment à des entreprises comme OpenHand ou Fluendo, qui semblent avoir pris ce type de parcours. Quand on voit par exemple ce que fait Steve avec son langage Io (notamment l'application de techniques issues de la recherche dans SkipDB), on peut quand même se dire que les petits ont un potentiel d'innovation, et surtout un fort potentiel de concrétisation de l'innovation.
Alors, plutôt que de me dire que les gros sont une nuisance pour nous, les petits, je me dit au contraire qu'ils peuvent être des partenaires, car nous pouvons leur donner une capacité d'innovation, une créativité, qu'ils ne sont pas forcément aptes (pour des raisons structurelles, managériales et cutlurelles) à développer...
Spéciale dédicace à Strass, avec qui je partage ce point de vue, et aussi spéciale dédicace à JDLF pour sa petite fable qui semble confirmer notre vision des choses.